「介護が必要になってから」ではなく、「介護が必要になる前」に備える。ヤマダデンキとの協業商品を監修した理学療法士と担当者に聞く

特にこだわったのが浴槽のまたぎやすさです。
若い頃には意識しないかもしれませんが、加齢によって股関節の動きや筋力が低下すると、浴槽をまたぐ動作は想像以上に負担とストレスになります。立ちながらまたぐことが難しくなったら座った状態でまたぐと思いますが、それでも骨盤や股関節の柔軟性が低下していると、後方や側方へバランスを崩しやすくなってしまいます。浴槽の縁の高さが数センチ違うだけでも、必要な脚の上がり方やバランスのとりやすさは変わります。今回の商品では、浴槽の縁に座りながらまたぎやすいように、浴槽の縁がわずかに低い設計になっています。そのような身体機能の変化も見据えながら、将来的な使いやすさまで考慮した設計にこだわりました。

 浴槽の中では、お湯による浮力や浴槽底面の滑りやすさによって、身体が前方へずれることがあり、浴槽内での溺水につながる危険があります。特に、円背（背中がまるくなっている）姿勢の方ではさらに危険が高まります。
浴槽内にストッパーがあることで、足を当てて踏ん張りやすくなり、入浴中の姿勢を安定させることができ安心して浴槽につかりやすくなります。
この浴槽は手（浴槽の縁も握りやすい設計）と足の両方で身体を支えられる環境にすることで、浴槽内での安心感につながると考えています。

もう一つ重視したのが手すりです。
実は手すりは、設置するだけで効果が得られるわけではありません。浴室の出入り、洗い場での立ち座り、浴槽をまたぐ動作、浴槽内での姿勢保持など、支えたい動作によって適切な位置や向きが異なります。
私たち理学療法士は普段からお客様の動きを観察しながら支援を行っています。その知見を生かし、住む人の身体状況や身長に応じた手すり設置をサポートできる仕組みを取り入れました。 

今回の協業であらためて感じたのは、介護現場の知見には社会的に大きな価値があるということです。
私たちは日々、多くのお客様の生活や身体機能の変化に向き合っています。その経験から得られた知識を商品づくりに活かすことで、「介護が必要になってから対応する」のではなく、「介護を予防するための環境づくり」を提案できるようになりました。
介護サービスだけではなく、住まいづくりの領域でも、お客様の自立した生活を支えていく。それが今回の取り組みの大きな意義だと考えています。
介護のためのリフォームではなく、“これからも自分らしく暮らし続けるためのリフォーム”を目指しました。住環境を整えることは、将来の安心につながる大切な準備だと思っています。